Désinfectants: généralités

Les désinfectants sont des substances chimiques qui permettent de détruire ou d'inactiver les microorganismes se trouvant sur des surfaces inanimées (désinfectants au sens strict) et sur les tissus vivants (antiseptiques)i. La désinfection de l'environnement com- prendla désinfection des surfaces par lavage, qu'on qualifie aussi de désinfection chi- mico-mécanique, et celle des objets par trempage. Elle ne sera possible que si ce matériel est propre, d'où la nécessité d'employer des mélanges désinfectants-détergents. La désinfection des tissus vivants requiert des produits moins irritants que ceux employés pour l'environnement. Les antiseptiques ont une marge toujours étroite entre l'efficacité et la toxicité. Ils seront employés sous forme de savon (scrub) pour la peau saine, de solution alcoolique (teinture) pour la peau à effracter et de solution aqueuse pour la désinfection des plaies et muqueuses. Dans le langage courant, le terme de désinfectant comprend à la fois les désinfectants au sens strict et les antiseptiques.