Epidemie nosocomiali da Norovirus

I Norovirus (virus Norwalk/Norwalk–like) fanno parte dei “small round structured viruses”, che appartengono a loro volta alla famiglia delle Caliciviridae. Si tratta di virus a RNA senza involucro. Sono stati rilevati e descritti per la prima volta nel 1972 mediante microscopia elettronica, ed hanno preso il nome da “Norwalk”, il luogo della scoperta. La terminologia più recente li designa come “small round structured viruses” a causa della loro morfologia, ma vi si preferisce ora il termine di Norovirus. Finora questi virus non hanno potuto essere coltivati. Sono molto resistenti alle condizioni ambientali, possono resistere a temperature superiori ai 60°C ed inferiori ai 0°C, come pure a concentrazioni di cloro fino ai 10ppm, ragione per la quale è molto difficile eradicare questo virus dall’acqua potabile.